開発の経緯や狙いを明らかにする講演。
IoTプロダクト作りの参考に。

京セラ株式会社のIoT通信機器「LTE-Mボタン」がベースとなったデバイス「SORACOM LTE-M Button powered by AWS* 」を販売する株式会社ソラコムが主催して、ハードウェアとインターネットが融合する新たなプロダクト開発をテーマにしたカンファレンスが開催されました。この中で「コネクテッドの実践方法」として語られるセッションの1枠において、LTE-Mボタンの開発についてお話ししました。
＊「Amazon Web Service」の略。「AWS IoT 1-Click」サービスに対応したボタンデバイスとして日本初の製品。

入力はボタンの「単押し、長押し、2度押し」の3パターン。どのようなアクションを返すかはクラウド側で処理するという考え方です。ハードウェアも筐体に電池と基板だけというシンプルな構成で、これにeSIMを組み合わせています。このシンプルな構成と、通信モジュールの派生開発によって非常に小さなサイズを実現。そしてシンプルであるため、スマートフォンなどと比べ、かなり開発期間が短縮されています。

しかし、ただ小型・シンプルに作っただけではなく、製品のさまざまなところに、モバイルフォンのメーカーとして長年培ってきたノウハウがあることを解説します。

具体的には、製品開発でこだわった「手のひらサイズ」「シンプルデザイン」「省電力設計」「公的認証」の4つのポイントを紹介していきます。

まずは「手のひらサイズ」。アメリカで先行していた同様の製品は直径84mm×厚さ25mmもある円柱形で、日本人の手には馴染みません。そこで、日本人の手の大きさに合う形状とサイズにしました。

あわせて重視したのが「繰り返し使える」こと。アメリカの製品は内蔵電池が切れたら使い捨てでしたが、日本人の物を大切にする文化・思想には合わないと考え、乾電池によるバッテリー交換を可能にしました。

2つめに「シンプルデザイン」。エンジニアが描いた図面をもとに、デザイナーが人間工学的な配慮から最終的な図面を起こしました。ボタンの位置、背面のエッジのR、パーツ構成などもデザイナーが入ることによって大きく変更されています。また、デザイナーのアイデアとしてストラップホールも設計。このようなところに、携帯電話を開発してきた経験が活かされています。

ボタンの位置もさまざまな位置を検討。上部に内蔵したアンテナの基板に指が干渉しないこと、一般的な成人でも押しやすい大きさであること、裏にして置いても押されないことなど、エンジニア、デザイナー、商品企画が検討を重ねて完成させました。

また、3つめのポイントとして「省電力設計」を重視。乾電池式は電流を安定して最後まで使い切ることが難しいため、携帯電話のようにデータや電話の着信を“待ち受け”せず、ボタンを押したときにだけ電源が入ればよいと判断。回路には独自の工夫を施して乾電池のエネルギーを最後まで使えるようにしています。