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製造方法 |
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| 「宝石はどうしてできるの？」 |
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| 宝石の条件には、色や光の反射が美しい物質であることはもちろん、希少性や耐久性、身につけても負担にならない携行性などが求められます。その大部分は、自然に産出する鉱物ですが、真珠やこはくのように動植物からできた生物起源のものもあります。構造的には、大きく分けて構成する原子が規則正しく並んでいる結晶と、それ以外の非晶質という2つのタイプがあります。 |
 結晶のできるまで |
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| 結晶が生まれるのは、地球の奥深く。たとえばエメラルドならば酸化ベリリウム、酸化ケイ素、酸化アルミニウムといった、その結晶の成分となる物質が地球内部の熱や圧力を受け、何億年という長い年月をかけて成長していきます。 |
| 非晶質のできるまで |
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| 代表として、ここではオパールについて解説しましょう。オパールは、主に堆積岩という岩石のなかから発見されます。この岩は風化でできた岩石の破片が集積し、固まったもの。シリカを多く含む地下水が冷却する過程で生成されます。 |
これらを、科学技術の粋を集めて再現したのがイナモリストーン。
その開発までには、実に長い年月をかけた試行錯誤の日々がありました。 |
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イナモリストーンは、地球が宝石を育む数億年の過程を京セラの技術力によって凝縮させた、いわば夢の結晶。「宝石がもつ最高の美しさを一人でも多くの人に楽しんでいただきたい」という願いによって生み出されました。人間の力で創造した宝石を、人間が身につけるーそこには人間の英知と誇り、そして優しさという内なる美しさが宿ります。 |
| イナモリストーンはこうしてできる エメラルド編 |
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天然宝石は、その成分となる物質が地球内部のマグマで溶かされ、何億年という長い歳月を経て結晶したものです。その状態を科学の力で再現することによって生み出されたのが再結晶宝石です。したがってその成分や石の特徴は天然宝石とほとんど同じ。むしろ厳しい管理のもとで、天然では非常に稀少とされる高い色調と透明感が生まれるというメリットがあります。それでは、具体的にエメラルドを例にとって製造工程をのぞいてみましょう。エメラルドの成分は酸化ベリリウム、酸化ケイ素、酸化アルミニウムですが、まったく同じ成分をもちながらも結晶の仕方や透明性が劣るベリル原鉱石（1）という鉱物があります。これを白金のるつぼに入れ、1410℃以上に加熱してドロドロに溶かし、地球内部のマグマと同じ状態を再現します（2）。そのなかに核としてエメラルドの小片を入れ（3）、長期間にわたって温度をゆっくりと下げていくと、核のまわりに徐々に結晶が成長。やがて親指の頭大の六角柱のエメラルド結晶が生まれるのです（4）。これにカットや研磨を加えることで宝石としてきらめきはじめるのですが、その過程は「美しさの理由」をご覧ください。
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| （1）ベリル原鉱石を精製し、再結晶に最適なものにします。 |
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（2）1.を白金のるつぼのなかに入れ、加熱。地球内部と同じ状態にします。
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（3）結晶の核になるエメラルドを入れます。 |
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（4）長い時間をかけてエメラルドの結晶が育ちます。 |
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| 美しい宝石を誕生させるポイントは微妙な温度管理。ここに京セラならではの高い技術が生かされています。 |
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| イナモリストーンはこうしてできる オパール編 |
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宝石と呼ばれるものの大部分は鉱物で、そのほとんどは結晶からできています（下図参照）。しかし、このほかに結晶構造を持っていないもの（＝非晶質）もあります。その代表がオパールです。オパールのもとになっているのは、わずかな水分を含む二酸化ケイ素の微細な粒子。原子よりも数千〜数万倍も大きいこの球状の粒子がびっしりとつまって並び、ちょうどゼリーのように固まったものがオパールです。あの独特の虹色の輝きは、この粒子の並びと光との相関で生まれるわけです。天然のオパールは、二酸化ケイ素を多く含む地下水が冷却する過程で生成されます。たいていは岩石の破片が集積し、沈澱して固まった推積岩の中から発見されます。
クレサンベールでは、まず溶液中に二酸化ケイ素を溶かし、その微少で均一の粒子がぎっしりと沈澱する状態をつくりだすことに成功しました。この沈澱層から水を抜き取ってゆっくり乾燥させ、長時間かけて固めて板状のオパール層をつくります。こうして完成する原石は、厚みがあり均質。安定した丈夫さをもち、天然オパールでは困難な大粒の球状カットも可能です。このメリットを最大限にデザインに生かしたジュエリーは、高い人気を呼んでいます。
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じっくりと時間をかけてつくられる人工オパール。原石の誕生までは、長い歳月を要します。 |
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天然オパールより安定した品質を誇るので、大胆なデザインやカットが生かされます。 |
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