サファイアのレーザー加工技術のご紹介

要約

　透明素材でありながら強度を持ち、熱／電気／化学／光学的特性などさまざまな面で優れた特性を備える「単結晶サファイア」。製造・加工技術の進化により応用が広がる一方、その硬さ故に加工難易度が高く、削りしろが大きいほど加工コストが肥大しやすい。さらに研削に使用するツール径の制約から、微細径の穴を開けることが難しいという課題もあった。

　しかし近年では、レーザー加工技術が急速に発展し、機械加工の課題や制約が解消しつつある。約50年前から、単結晶サファイアの製造・加工を手掛ける老舗メーカーでは、難条件下でも焦点を合わせる独自技術を確立。レーザー加工設備はCNC制御で、CADデータに基づく複雑形状も容易に実現できる。さらにチッピングなどの懸念も少ない上に、機械加工と比べて加工時間の短縮も期待できるという。